西媒称，前南斯拉夫足球教练武亚丁·博什科夫曾经说过，“足球因简单而美丽”，这名已故老帅曾在上世纪70年代末和80年代初执教过皇家马德里等多支西班牙球队。博什科夫还有一句名言，“足球就是足球”，他用这句话精确地表达出了足球运动复杂的简单性。足球从表面上看非常易于理解，任何人都敢于发表意见，而它又是如此迷人，隐藏着无数变化，常常让人无法预测。但在博什科夫说出这句话时，他忽略了一点，那就是有朝一日足球所谓的简单性会被测量到一分一毫的程度。
西班牙《趣味》月刊刊登《大数据时代的足球革命》一文称，德国思爱普公司多年以来一直在研究如何将他们的管理程序与各种运动融合在一起，尤其是足球。该公司的负责人对于制作出SAP Sports One这款软件非常自豪，他们认为这是足球领域最强力的计算机软件，是俱乐部和国家队手中各种工具的黏合剂。借助这款软件，他们几乎可以优化足球竞争中的所有部分，包括训练技术、人员编制、球员的身体状态甚至是同俱乐部会员及球迷的关系。
文章称，SAP Sports One是SAP Match Insights的进化版，后者曾在2014年巴西世界杯期间被德国国家队试用过。最终，德国队凭借实力赢得了世界杯冠军，并且在对手面前展现出了巨大的优势。SAP Match Insights充当的是一个多功能平台，它以足球领域的大数据概念为养分。由于已经存在能够记录大量比赛数据的高科技，这种能够对数字信息进行黏合、分类和阐释的程序才能发展。
思爱普公司高管塞巴斯蒂安·布伦纳特表示：“15年前，在体育运动中使用数据分析还是有争议的，而现在这已经是胜与负之间的差别了。足球运动员通过他们的行动创造出数以百万计的数据，这些数据即使是最好的教练员也无法看到。我们帮助球队把这些数字变为信息，帮助球员跑得更快、赢得比赛并避免受伤。”
这些数据是如何获取的呢？这就要通过传感器或运动员穿戴的内置GPS（全球定位系统）的装备，包括背心、手环、球鞋和护腿板，不过这些设备也可以安装在赛场的其他部分，比如球门或者球上。通过这种方式，可以记录不同的参数，包括跑动距离、平均速度和心率等。几年前，思爱普公司与德甲球队霍芬海姆达成合作协议，开启了一场训练革命。革命的方式是收集和分析大量训练中的即时参数。这些信息会在训练过程中展现给教练和球员，后者可能借此改变训练动态，或发现有利于接下来的比赛的信息。
布伦纳特指出：“教练员依然是教练员，但是借助这项技术，他们现在可以对训练中发生的一切进行分析，甚至可以立即向球员展示比赛中的某个重要方面，或者给球员的手机发送视频和记录，以便他们随后观看。”
文章称，强大的数据内存引擎SAP HANA使SAP Sports One的存在成为了可能。前者具有强大的分析能力，能够接收并阐释从Prozone等外部软件获得的信息。Prozone是几乎所有英超联赛球队都在使用的软件，它以分布在整座球场的8个摄像头所记录的信息为基础，能够以0.1秒为间隔追踪每名球员的行动。
以持续的监测为出发点，Prozone会立刻对数据进行加工，其中包括跑动距离等一些基础数据，也包括其他更为复杂的数据，如某一名球员或球队全体队员的活动区域、对方控球时本队球员的站位等。然而，使教练组全体成员在比赛进行过程中获取大量来自比赛的数据，这种做法依然是一块禁区。2015年7月7日，国际足联批准将跟踪系统加入球员在正式比赛所穿的服装中，但也规定了一系列使用条件。
文章称，在这些条件中需要提到的是，传感器收集的数据是禁止即时传输到教练席的，那里不能有任何接收器和技术设备。比赛中收集的信息在赛后分析及球队和个人提升效率方面将会非常有用，但它绝不是为了在比赛进行过程中帮助教练员变更战术或更换球员。
西班牙1d3a公司研发的分析软件Er1c可以用于对足球进行主观解析。在外部录像的基础上，Er1c允许分析师和教练员做批注，并创建标签，对他们希望本方和对方球队展现出的种种面貌进行分类。1d3a公司的负责人和联合创始人赫苏斯·德巴勃罗说：“我们既无法与致力于研发跟踪技术的耐克、阿迪达斯、微软、苹果等公司竞争，也无法与思爱普那样管理庞大数据库的公司竞争。我们的目标是为足球研究的主观部分提供方便。”很少有人能想象到，这一项目的推动者之一是西班牙已故老帅路易斯·阿拉贡内斯，他是德巴勃罗的好友。阿拉贡内斯曾说，生物识别技术提供的数据很好，但比起了解一名球员跑了2千或5千米，他更感兴趣的是了解一名球员是否出现在了需要他的位置。如果他出现了，并且节省了一些跑动距离，那就更好了。
德巴勃罗说，Er1c的用户可以把传感器和GPS捕获的数据输入系统。拥有这些信息不仅可以分析比赛的某一回合，还可以让教练组评估一名球员丢球是否是因为过度劳累。这也许是唯一能够同时提供数据和主观解析的平台。1d3a公司为包括巴塞罗那和西班牙人在内的多支西甲和西乙球队提供了他们的技术。这两支球队为适应这项技术带来的新需求，对人员结构做出了改变，但仍然没有到达英超的水准。在英格兰，一支乙级球队可能有5名数据分析人员，而在一支豪门球队中，可能有50人在进行这项工作。在西班牙，大数据现象正在以较慢的速度融入，但已经在所有职业队中不同程度地实现了。
西甲巴列卡诺队主教练帕科·赫梅斯说：“从我当球员时到现在，足球已经有了相当大的变化。以前只有笔记本，最多加上录像。而现在我们有一支团队在分析对手。我们会研究对手的比赛画面，还能够与这些画面互动。我们会录下训练来仔细研究个人和集体的活动，还会在电脑上进行剪辑以研究策略。”
尽管巴列卡诺每赛季的预算只能排在西甲倒数前5位，但赫梅斯成功使他的队员踢出了攻势足球。在面对理论上更强的球队时，他也让巴列卡诺的球迷们享受过许多次胜利。赫梅斯说：“我们知道其他强大的球队在分析技术和专业人员方面拥有越来越多的资源，这是因为他们发现这是有益的。”
文章称，足球越来越精密，这使它进入了学术领域。前西班牙低级别联赛球员胡伦·卡斯特利亚诺是对足球进行学术研究的研究者之一，他现在是西班牙巴斯克大学运动科学博士，也是西班牙联赛阿拉维斯队的顾问。卡斯特利亚诺习惯在工作中使用Prozone等分析工具，他陈述了大数据融入足球迫在眉睫的几点理由：“科学领域的变化要比如今出现在赛场的变化大得多。足球得到优化最多的部分在于医疗和体能，与比赛和战术的关系则比较小。如今，一名足球运动员相比过去能踢更多的比赛、训练更长的时间、经历更多旅途奔波。他们是比过去的球员更好的运动员，有研究认为，现在的足球比20或30年前快得多，球员活动的空间更大，传球也更多。足球从业者必须把正在产生的知识用到他们的训练当中。”
卡斯特利亚诺认为，新型分析系统带来的可能性使其变得不可或缺：“一场比赛产生的信息量非常大，因此需要能够处理大量数据的专家，这样才能使球员受益。我们面临的挑战在于阐释群体的行动。例如，我们了解球队在赛场上的活动面积，而我们必须根据每一场比赛的情况来决定我们希望让这个面积变大还是变小。”
文章称，大多数俱乐部都不怀疑技术在医疗领域的用处。据计算，上赛季欧洲4大联赛在伤病方面的平均花费共计超过1100万欧元。据估计，这些球队每年会因伤病损失10%到30%的球员。如果能够大幅减少伤病，各俱乐部将节省许多钱。
有些人担心技术会加大职业足球和低级别足球之间的差距，但现实情况消除了这种担忧：业余球员也在使用先进的技术。许多事物要在青年队接受检验，待技术成熟后，才会交给成年队。（编译/苏佳维）